Bayer gana juicio en Estados Unidos sobre tres demandas vinculadas al herbicida Roundup
Un jurado en St. Louis falló a favor de Monsanto en el proceso presentado por tres mujeres que atribuían al producto sus diagnósticos de linfoma no Hodgkin.
ST. LOUIS, ESTADOS UNIDOS.— Bayer y su filial Monsanto obtuvieron una victoria judicial este jueves 29 de octubre en un proceso en el que tres mujeres atribuían sus diagnósticos de linfoma no Hodgkin a la exposición al herbicida Roundup. Un jurado de St. Louis falló de manera unánime a favor de la empresa después de examinar las reclamaciones presentadas contra el producto.
Las demandantes habían iniciado el litigio en 2020 y sostenían que Roundup presentaba defectos de diseño y que la compañía había actuado con negligencia. Una de las mujeres falleció antes de concluir el juicio. El veredicto corresponde a este proceso específico y no resuelve automáticamente las restantes disputas judiciales sobre el herbicida.
Un fallo en medio de cambios jurídicos
El juicio adquirió especial relevancia porque fue el primero celebrado después de una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que limitó determinadas demandas basadas en la ausencia de advertencias sobre riesgo de cáncer en las etiquetas del producto. La decisión se apoyó en la relación entre las normas federales sobre etiquetado y las reclamaciones presentadas ante tribunales estatales.
Bayer considera que ese precedente dificulta que prosperen algunas reclamaciones futuras. Abogados de demandantes sostienen, en cambio, que todavía es posible litigar mediante otras teorías jurídicas, incluidas alegaciones sobre diseño defectuoso y negligencia.
El resultado anunciado este jueves marca una victoria para la defensa en un caso concreto, pero no significa que todas las controversias legales o científicas relacionadas con el producto hayan quedado cerradas.
Miles de litigios continúan pendientes
La empresa enfrenta aproximadamente 65,000 reclamaciones en Estados Unidos vinculadas al uso de Roundup. Paralelamente, busca la aprobación de un acuerdo de alrededor de US$7,250 millones destinado a resolver otros expedientes relacionados con el herbicida.
Ese acuerdo requiere revisión judicial y no debe presentarse como aprobado definitivamente mientras el tribunal correspondiente no complete los procedimientos. Para Bayer, el volumen de casos representa una preocupación jurídica y financiera que se extiende desde la adquisición de Monsanto en 2018.
El debate sobre el glifosato
La discusión pública también involucra posiciones científicas y regulatorias diferentes sobre el ingrediente activo glifosato. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha sostenido que, conforme a sus evaluaciones, el glifosato probablemente no es cancerígeno y mantiene procesos de revisión sobre su seguridad.
Por otra parte, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó al glifosato en 2015 como probablemente cancerígeno para los humanos, una clasificación que Bayer cuestiona. Las distintas conclusiones surgen de metodologías y objetivos de evaluación que no deben confundirse con la determinación judicial de responsabilidad en cada demanda.
El fallo favorable a Monsanto no demuestra por sí solo que Roundup carezca de riesgos, del mismo modo que la presentación de una demanda no establece por sí misma causalidad médica. Los procesos judiciales analizan pruebas concretas y estándares legales aplicables a cada expediente.
La decisión del jurado añade un nuevo capítulo a una disputa que combina salud pública, regulación de productos químicos y responsabilidad empresarial. La evolución de las apelaciones y del acuerdo de miles de millones de dólares seguirá siendo determinante para el futuro de los litigios.
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