Avance Científico: Células T Reprogramadas, la Nueva Fuente de Juventud

Investigadores del Laboratorio Cold Spring Harbor descubren cómo las células T modificadas genéticamente pueden combatir el envejecimiento y las enfermedades relacionadas

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"Un salto revolucionario en la ciencia de la longevidad ha sido logrado por los científicos, quienes han descubierto cómo reprogramar las células T, un tipo de glóbulo blanco esencial para nuestro sistema inmunológico. Estas células no solo ayudan a mantener un peso saludable y un metabolismo eficiente, sino que también se enfrentan a las 'células senescentes', las principales culpables de muchas enfermedades que surgen con la edad.

Las células senescentes, que dejan de replicarse y se acumulan en nuestro cuerpo a medida que envejecemos, pueden causar inflamación perjudicial. Sin embargo, un equipo de investigadores del Laboratorio Cold Spring Harbor en Nueva York ha encontrado una forma de combatir este problema.

Los científicos han logrado modificar genéticamente las células T para transformarlas en células T CAR (receptor de antígeno quimérico), diseñadas específicamente para atacar a las células senescentes. Los resultados obtenidos al aplicar este tratamiento en ratones han sido sorprendentes, según un estudio publicado en la revista Nature Aging. Los ratones tratados mostraron una vida más saludable, con signos de menor peso corporal, mejor metabolismo y tolerancia a la glucosa, y un aumento en la actividad física.

Las células CAR T ya se han utilizado con éxito para tratar varios tipos de cáncer de la sangre desde su aprobación en 2017. Sin embargo, este estudio es uno de los primeros en explorar nuevas aplicaciones para este tratamiento. La profesora asistente Corina Amor Vegas afirmó: 'Si se lo damos a ratones viejos, rejuvenecen. Si se lo damos a ratones jóvenes, envejecen más lentamente. Ninguna otra terapia en este momento puede hacer esto'.

A diferencia de los medicamentos convencionales que deben tomarse a diario, las células CAR T tienen una vida útil extremadamente larga. Se ha descubierto que una sola dosis administrada a una edad temprana proporciona suficientes células para tener efectos de por vida. Además, un solo tratamiento puede proteger contra enfermedades que suelen aparecer más adelante en la vida, como la obesidad y la diabetes.

El Dr. Amor Vegas añadió: 'Las células T tienen la capacidad de desarrollar memoria y persistir en el cuerpo durante períodos realmente prolongados, lo cual es muy diferente a un fármaco químico. Con las células CAR T, usted tiene el potencial de recibir este tratamiento, y eso es todo. Para patologías crónicas, eso es una gran ventaja. Piense en los pacientes que necesitan tratamiento varias veces al día en lugar de recibir una infusión, y luego estará listo durante varios años'.

Actualmente, el equipo del Dr. Amor está investigando si las células CAR T permiten a los ratones no solo vivir de manera más saludable, sino también por más tiempo.

"Si esto resulta ser cierto, estaremos un paso más cerca de la ansiada fuente de la juventud."